TAPライン：偉大なる遺産

計画から実行までの道のり

第二次世界大戦が終結を迎える中、ヨーロッパの復興には、コスト効率が良く安定した原油の供給が不可欠でした。それまでサウジアラビアから地中海へは、スエズ運河を経由し5,800 kmを船で9日かけて運んでいましたが、日数や費用のかさむこの運搬方法では、急増が予想される原油需要に対応できませんでした。

そこで、サウジアラビア東部の油田と地中海とを結ぶ新たなパイプラインの建設計画が持ち上がったのです。

1944年、アラムコと他の国際大手石油会社との合弁事業であるトランス・アラビアン・パイプライン社が設立され、18ヶ月の計画段階を経てスタートしました。しかし、TAPラインはその敷設距離に加え、設備不足、灼熱の環境、険しい地形などから、とてつもなく野心的な事業であり、当時のアラムコがこの時期に下す最大の戦略的決断の一つでありました。

そして1947年、ヨルダン、レバノン、シリア、サウジアラビアにまたがるTAPラインの建設計画は、ついに実行に移されたのです。

壮大な建設プロジェクト

当時の世界最長となるパイプラインをサウジアラビア北部国境州に通すのには、大変な労力がかかりました。

建設資材の物流量も膨大で、30万5千トンものスチールパイプが船で輸送されました。また、1,648kmのパイプライン沿いに6ヶ所のポンプステーションが設置され、舗装もされました。

ポンプステーションはサウジアラビアのナリヤ、カイスマ、ラフハ、バダナ、ツライフ、そしてヨルダンのカリヤタンに設置され、最高地点の海抜907mまで原油が押し上げられように設計されています。そこからヨルダン北部、シリア南部を通り、地中海側のレバノンの港、シドンまでは原油は下り坂を流れていきます。

3年を費やし、1万6千人を超える作業員を動員したTAPライン建設は、1950年9月25日、ついに完成を迎えました。

パイプラインによる業績向上

TAPラインは素晴らしい成果をもたらしました。1950年のアラムコの原油生産量は2億バレルでしたが、1951年はTAPラインがフル稼働した最初の年で、生産量は2億7800万バレルにまで増え、その3分の1以上がこのパイプラインを通って出荷されました。

西側市場にエネルギーを運ぶ、この長いスチール製の動脈は、1950年代におけるアラムコの発展と成長を加速させました。また信頼性が高くコスト効率の良い原油を提供することで、第二次世界大戦後の世界の石油需要に応えたのです。

サウジアラビアの発展

TAPライン沿線は様々な施設が建設されて発展し、サウジアラビアの北部地方は一変しました。最初に建設された6ヶ所のポンプステーション周辺にはTAPラインで働く人々の住居や学校、飲食店などが建設され、新たな地域コミュニティが生まれました。1960年代半ばには、モスク、商業施設、娯楽施設、劇場、運動場など次々と拡大し、5千人を超す人たちが住むようになりました。

TAPラインが閉鎖されてから数十年が経過しますが、TAPラインと共に誕生したこれらの街は今もなお発展を続け、1945年には存在しなかったツライフは、現在ではサウジアラビアの玄関港となっています。

パイプラインは、小規模企業や個人起業家への投資ブームの火付け役にもなりました。1947年から1952年までの間、アラムコとトランス・アラビアン・パイプライン社は1万超の個人事業主に対して4,680万ドル以上の投資を行い、事業の一環として新たな技術や研修の機会も提供しました。

ミッション完遂

TAPラインは、よりコスト効率の高い次世代の大型スーパータンカーの開発によりその経済的利点が失われるまで、40年以上にわたりアラムコの石油供給網の中心的役割を担いました。ポンピングは停止しましたが、少量の輸送は1990年まで続きました。

今や世界では50万トンクラスのスーパータンカーが主流となり、TAPラインは停止となり、2001年にはついに完全に原油がパイプから抜かれ、空になりました。